La musique mauritanienne

Instruments du répertoire maure

La musique savante maure repose sur un petit nombre d'instruments aux fonctions bien définies. Le tidinit, luth à quatre cordes garni de bruiteurs métalliques, revient aux hommes, qui pincent les cordes avec les ongles et modulent leur tension. L'ardin, harpe d'une dizaine de cordes montée sur une calebasse de quarante à cinquante centimètres recouverte d'une peau tendue, est joué par les femmes. Le t'bol, grosse timbale qui servait autrefois de signal guerrier, n'intervient que dans un mode précis.

Modes et voies

Le système musical s'organise en quatre modes associés à des états d'âme. Le karr exprime la joie et porte la louange, le faghou soutient les chants guerriers, le siguim traduit la sensibilité et le beigi la tristesse. Chaque mode se décline ensuite en trois voies, dites noire, blanche et tachetée, qui en modifient la couleur mélodique. Une soirée complète suit un ordre de passage entre ces registres, ce qui rapproche cet art des grandes traditions modales du monde arabe.

Familles de griots

Les iggawen, groupe social de musiciens professionnels, détiennent la pratique du chant et des instruments. La transmission se fait dans la famille, par imitation et par mémorisation, dès l'enfance. Leur rôle dépasse le divertissement, puisqu'ils conservent les généalogies, la poésie et le récit des faits d'armes. Les mariages et les baptêmes constituent aujourd'hui leur principal cadre d'exercice.

Voix féminines et ouverture internationale

Dimi Mint Abba a été la première chanteuse mauritanienne à mener une carrière internationale durable. Malouma, née à Mederdra et surnommée la reine des chansons de Mauritanie, a mêlé le répertoire traditionnel à des arrangements modernes avant d'être élue sénatrice en 2007. Noura Mint Seymali, issue d'une famille de griots, a débuté à treize ans auprès de Dimi Mint Abba, joue de l'ardin et a formé en 2004 un groupe avec le guitariste Jeiche Ould Chighaly. Son album Tzenni, paru en 2014, a porté cette esthétique sur les scènes européennes et américaines.

Répertoires de la vallée

Dans le sud du pays, les communautés peule, soninké et wolof cultivent leurs propres traditions musicales, portées par des lignées de griots et liées aux cérémonies familiales. Ces répertoires circulent avec ceux du Sénégal et du Mali voisins.